カップアルファのシェアリング:香りのために作られたコーヒーカップ

12月 24, 2025 咖啡舞台COFFEE STAGE

コーヒーを飲むとき、実は香りを見過ごしやすいことに気づいていますか？

コーラを飲むときも、焼売やフィッシュボールを食べるときも、葵涌廣場で酸辣粉を注文するときも、最初に人を引きつけるのは味ではなく、ふわりと立ち上る匂いであることが少なくありません。味覚は想像ほど敏感ではなく、むしろ嗅覚こそ、感覚体験全体の扉を開く鍵なのかもしれません。

この着想が、Sharing Cup Alpha誕生の出発点です。

なぜ香りは味覚より重要なのでしょうか？

感覚科学の研究によると、私たちが「味」として捉えるもののうち、最大で80%から90%は嗅覚に由来します。風邪で鼻が詰まると、食べ物の「味がしない」と感じる理由もここにあります。

科学的には、人間の嗅覚には二つの経路があります：前鼻腔性嗅覚（orthonasal）は、鼻孔から息を吸うときに外界の匂いを感じる経路です；後鼻腔性嗅覚（retronasal）は、食事中に喉から鼻腔へ届く香りを感じる経路です。この二つは別々の神経処理を経て、私たちが捉える「フレーバー」全体を形づくります。

コーヒーの香りの世界は、とりわけ豊かです。スペシャルティコーヒー一杯には、800から1000種類を超える揮発性の成分が含まれ、その数はワインの四倍を上回ります。主なものには次があります：

フラン類：キャラメルやバターを思わせる甘い香り
ピラジン類：ローストナッツを思わせる香り
アルデヒド類：モルトやチョコレートを思わせるニュアンス
硫黄化合物：新鮮なコーヒーに見られる特徴的な香り
フェノール類：スモーキーで木を思わせる風味

これらの化合物は液面から揮発して、初めて鼻で捉えられます。Pearson相関分析を用いた研究では、香りとコーヒーの総合スコアとの相関係数は0.9535に達し、品質を見極めるうえで香りが中心的な役割を持つことが示されています。

プロのカッピングでは、香りをどのように評価するのでしょうか？

SCA（スペシャルティコーヒー協会）のカッピングでは、香りを独立した項目として、次の三段階で採点します：

ドライフレグランス（Fragrance）：挽いた直後の乾いたコーヒー粉の香りを評価します
ウェットアロマ（Aroma）：注湯後、コーヒーのクラストの下にたまった香りを評価します
クラストを崩す（Breaking the Crust）：スプーンで三回やさしくかき混ぜ、鼻をできるだけ液面へ近づけます

クラストを崩す工程は、カッピングの要となります。注湯後に表面を覆う泡、油分、コーヒー粉の層が自然の壁となって香りを閉じ込めます。それを崩すと香りが一気に解き放たれ、カッパーはそのコーヒーで最も際立つ香りの特徴を評価できます。

Q Grader（Qグレーダー）の認定試験にも嗅覚専用のテストがあり、一般的なコーヒーの香り36種類を識別することが求められます。プロの評価における香りの識別力の大切さが表れています。

普段コーヒーを飲むとき、私たちは何を逃しているのでしょうか？

課題は、普段の一杯では、カッピングのように意識して香りを嗅ぐことがほとんどない点です。

最初の一、二口では香りを嗅ぎ、ワインのようにカップを回すことがあるかもしれません。しかし一杯を飲み進める間、毎回そうすることはありません。毎日飲む人にとって、飲む動作はあくまで自然なもの。わざわざ鼻を近づけて香りを確かめることは多くありません。

一般的なカップには物理的な制約もあります。口元まで大きく傾けるとコーヒーがこぼれやすく、傾きを抑えると鼻が液面から遠いままで、香りの分子を十分に吸い込みにくくなります。

私たちが解決したかったのは、この課題です。

Coffee Stage - Sharing Cup - Coffee Stage コーヒーステージ

カップの形は、本当にフレーバーを左右するのでしょうか？

2018年、ブラジルの神経科学者Dr. Fabiana Carvalhoと、オックスフォード大学のCharles Spence教授は、 Food Quality and Preference 誌に画期的な研究を発表し、コーヒーカップの形がフレーバーの知覚に大きく影響することを初めて体系的に示しました。

この研究では、チューリップ型、オープン型、スプリット型の三種類を用い、プロのバリスタと一般の飲み手を対象に検証し、次の結果を得ました：

すぼまった飲み口揮発性の芳香成分をカップ内のヘッドスペースに留め、香りの分子が滞在する時間を延ばして、香りの知覚を強めます
広い液面香りの分子の揮発を促し、より多くの匂いを放出させます
薄いリム液体の流れを整え、舌がより多彩なフレーバーの層に触れられるようにします

この知見を支えるのが「ヘッドスペース効果」（headspace effect）です。液体の上にある空間には揮発した香りの分子が蓄積し、カップの形によって、それらが鼻へ届くあり方が変わります。

感覚科学者Verônica Belchiorは「ヘッドスペースが広いカップほど、コーヒーの香りを強く感じやすい」と述べています。また、2023年のワールド・バリスタ・チャンピオンシップ準優勝者Daniele Ricciは、Dr. Carvalhoと共同で、後鼻腔から感じるフレーバーを促すための専用カップを開発しました。

ノルウェーの著名なロースターで、2004年のワールド・バリスタ・チャンピオンTim Wendelboeも、「カップの形によってコーヒーがいつもとは違う表情を見せることに、すぐ気づいた」と語っています。

酸素マスクから得た着想

考え方はシンプルでした。鼻を近づけられないなら、カップの側から鼻を包み込めばよいのです。

ヒントにしたのは酸素マスクです。人ができるだけ多くの酸素を吸い込めるように作られています。その考えをコーヒーカップへ応用し、リムが鼻の周囲を自然に覆う形にすれば、一口飲むたびに鼻はすでにカップの内側にあります。

コーヒーをすするとき、周囲の空気は鼻へ入る前に、コーヒーの香りで満たされたカップ内を通ります。意識して嗅がなくても、呼吸とともに香りの分子が自然に鼻腔へ届きます。

デザイン時に何度も試した結果、この飲み口は鼻の周囲のおよそ七〜八割を覆うことが分かりました。外気が入ってきても、鼻へ届く前にカップ内を通ります。この構造により、香りを捉える機会が物理的に大きく増えます。

最初に却下したConcept

実は酸素マスクの着想より前に、もっと突飛な案も考えました。カップの外側に小型ファンを付け、香りの分子を絶えず顔へ送るというものです。

理屈の上では役立つかもしれませんが、実際には手間がかかりすぎます。カップを洗うだけでなく充電も必要で、飲み心地もよくありません。そこで、すぐに案を取り下げました。

ときには、最も簡潔な方法が最も有効です。香りを「外へ出す」のではなく、鼻を「中へ入れる」。根本の課題へ立ち返り、最も直接的な答えを探すという、デザインの「ファーストプリンシプル」にも通じます。

市販されているほかのコーヒーカップとの比較

市場には優れたコーヒーカップブランドが数多くあり、それぞれに持ち味があります：

日本のOrigami

岐阜県の美濃焼の技を生かし、世界チャンピオンのバリスタと共同でフレーバーカップシリーズ（Aroma / Barrel / Pinot）を開発しています。Aromaは明るい酸味と果実香を、Barrelは甘さを際立たせ、チョコレートを思わせる味わいに適しています。Pinotは酸味と甘みの調和を取りながら、花の香りを開きます。ワイングラスの発想を取り入れ、すぼまった飲み口で香りを集める設計です。

香港のLoveramics

WBC / WLACの世界大会で公式採用されているブランドで、1300°Cの高温で焼成され、25色を超える釉薬の選択肢があります。Brewersシリーズには、ハンドドリップ向けのFloral、Sweet、Nuttyという三種類のテイスティングカップがあり、定番のEggシリーズは卵形のフォルムで知られています。

米国のFellow

Joeyマグは二重構造の陶器と銅製の底部を組み合わせ、保温性に優れながら外側が熱くなりにくい作りです。「コーヒー界のタキシード」とも称され、サンフランシスコ発のモダンでミニマルな美意識を表しています。

AVENSIプロフェッショナル・テイスティングカップ

ICOSA Brewhouseが開発し、一般的なコーヒーカップより60%薄い超薄型リムを採用しています。舌へ流れるコーヒーの速度と量を最大限に高める設計です。ワイングラスの科学的な知見を応用し、感覚面の体験向上に焦点を当てています。

Sharing Cup Alphaならではの違い

これらの優れたカップの多くは、飲み口をすぼめて香りを集めること、またはリムの厚みを整えて口当たりを高めることに重点を置いています。一方、Alphaは別の角度から考えました：鼻がカップ内の空間へ直接入る形。

飲み口をすぼめたアロマカップは、傾けると鼻がすぐリムに当たり、小さな開口部から周囲の空気も混ざりやすくなります。ワイングラスやシャンパングラスは、少しずつゆっくり味わい、途中で回して香りを確かめる酒類の飲み方に適しています。一方、コーヒーを飲むテンポは異なります。ハンドドリップ一杯を15〜20分で飲み終えることもあり、「立ち止まって香りを嗅ぐ」機会はそれほど多くありません。

Alphaは、口径の広いカップが持つ液面の広さを生かしつつ、リムの開口部から鼻が自然にカップ内へ入る形を組み合わせています。普段の飲む動作の中で、より多くの香りを感じられるようにする試みです。

ものづくりの難しさ：なぜこれほど作るのが難しいのでしょうか？

率直に言うと、Alphaの製作は想像以上に困難でした。

Sharing Cupは一つずつ二度焼成します。一度目は素焼き、二度目は施釉後の本焼きです。土と釉薬にはそれぞれ収縮率があり、土が10%縮み、釉薬を加えると10%〜12%になる場合があります。この収縮によって、焼成中に引っ張る力が生じます。

Alphaの飲み口は流線形のカーブを描き、この部分は特に繊細です。焼成時に高温で収縮すると、開口部には通常のリムを大きく上回る負荷がかかり、割れる可能性が非常に高くなります。

私たちは異なる釉薬の組み合わせを試しました：

ナイトブルー：およそ30個を焼成しましたが、釉面を含めてすべて割れました
山嵐ブルー＋黒土：現時点で最も安定している組み合わせ

Alphaを現在、山嵐ブルーだけで展開しているのはこのためです。ほかの色を作りたくないのではなく、技術的に実現できる方法を今も探しています。

もう一つの難所は、開口部の曲線です。陶器は焼成中に変形するため、この流線形の開口部がどの程度変形するかを制御するのは難しく、すべてが狙いどおりのカーブになるわけではありません。半導体製造の歩留まりにも似ており、同じ工程でも、すべてが検品を通過するとは限りません。

手仕事の陶器が持つ固有の価値

量産品とは異なり、手仕事で作る陶器の中心的な価値は、一つひとつの個性にあります。どの作品も同じものはなく、陶芸家の創意と技が宿っています。

手作りのカップは、成形、削り、施釉、焼成という多くの工程を経ます。釉色の変化や表面の質感は再現できず、窯の中で起こる変化が予想のつかない美しさを生みます。Alphaの細部が一つずつわずかに異なるのも、そのためです。それは欠陥ではなく、手仕事の証しです。

手作りのカップ一つの価格は、カフェのドリンク数杯分に当たるかもしれません。それでも何年も使い、毎日のコーヒーに寄り添うことができます。さらに、その背景には物語と思考、数え切れない失敗と試行があります。

お使いいただく方について、率直にお伝えしたいこと

「このカップは誰にでも合いますか？」と友人から聞かれたことがあります。

率直に言えば、ふっくらした顔立ちの方には、この飲み口が合いにくい場合があります。一般的な口元の輪郭に沿わせた形のため、唇の周辺に厚みがあると、開口部に触れやすくなることがあります。

これは差別ではなく、形状上の制約です。今ある量産上の課題を解決できれば、将来は開口部を広げた仕様も試したいと考えています。

なぜ数量限定で、価格も高めなのでしょうか？

以上の製造上の難しさから、Alphaは現在、数量限定で販売しています：

限定数：200個
想定歩留まり：約10%（200個を焼成しても、成功するのは約20個という計算です）

Alphaの価格が高めになる理由もここにあります。高く売りたいからではなく、製造コストと失敗率が実際に高いためです。一つのAlphaが完成するまでに、九つが検品を通過できないこともあります。

歩留まりの課題を解決できれば、将来は通常販売も検討します。それまでは、どのAlphaも数多くの失敗を経て完成する一品です。

Design Inspire 2025：こちらでご覧いただけます

Sharing Cup Alphaは、 Design Inspire 2025 に出展しました。

Design Inspireは、香港貿易発展局が主催する国際的なクリエイティブデザイン展です。2025年12月3日から6日まで、香港コンベンション＆エキシビションセンターで開催され、14の国と地域から260を超えるデザインブランドが集まります。今年のテーマは「Where Connections Spark Inspiration」で、デザインと暮らしのつながりに光を当てています。

主な展示エリアには、デザイン界の巨匠Alan ChanがキュレーションするBOTTEGA HONG KONG、パリのデザイン界を代表するMaison&Objet Intérieurs Hong Kong 2025、そしてサステナブルデザインと素材イノベーションに焦点を当てるDesign Factoryがあります。

この場でAlphaを展示できたことは、私たちにとって大切な節目です。感覚科学を日々使う器へ取り入れるという私たちの考えが評価され、世界中のデザイン愛好家と交流する機会にもなりました。

この商品に関する同サイト上の記録：https://designinspire.hktdc.com/en/directory/exh/coffee-stage